司马光（1019—1086），字君实，号涑水先生。祖籍山西夏县涑水乡。父司马池，宋真宗时任光山县令。天禧三年十月十八日，司马光生于光山，故其父以“光”名之。

    司马光出身宦官之家，自幼受家庭严教，刻苦好学，故涉猎甚广。1039年（仁宗宝元二年）中进士甲科，步入仕途。先后从政48年，官至尚书左仆射兼门下侍郎，提出不少治国主张，强调为政要得民心，要知人善任，虚心纳谏，崇尚务实，反对浮夸等。任宰相后，更是“躬亲庶务，不舍昼夜，欲以身殉天下。”

    司马光为观古知今，以史为鉴，立志整理古往史籍，摘“叙国家之盛衰，著民生之休戚”的精华，以年为经，以国为纬，编纂一部完整的、系统的简明通史。《资治通鉴》的撰写成书，共费了近30年的心血，司马光曾说：“臣之精力，尽于此书”。书成时，他已“精疲力竭，牙齿所剩无几”。

    1086年（哲宗元祐元年）十月，《明鉴》在杭州校订雕版的前一个月，司马光与世长辞，终年68岁。皇上钦赠太师温国公，谧“文正”，赐“忠清粹德”之碑，诏令天下各地“皆画（其）像以祀，饮食必祝”。光山先后于流庆山建“司马温公祠”，于湾湖北畔建“衣冠冢”，改宋时县衙井为“司马井”，后在井上建“养粹亭”。元时，又于“司马温公祠”侧，再建“涑水书院”。